Princíp filtrovania filtračného média je založený hlavne na fyzickom odpočúvaní, adsorpcii, skríningu a zotrvačnej kolízii.
Fyzické odpočúvanie znamená, že suspendované častice vo vode sú blokované pórmi filtračného média a zachované na povrchu alebo vo vnútri filtračného média. Filtračné médium má zvyčajne určitú štruktúru pórov. Keď voda preteká cez filtračnú vrstvu, jemné častice sa zachytia, pretože ich veľkosť je väčšia ako póry.
Adsorpcia tiež hrá dôležitú úlohu v procese filtrácie. Povrch filtračného média má určitú adsorpčnú kapacitu, ktorá môže adsorbovať niektoré rozpustné organické látky, koloidy a iné nečistoty, takže sú zachytené s filtračným médiom.
Princíp skríningu je podobný úlohe sito. Filtračné médium rôznych veľkostí častíc má póry rôznych veľkostí, ktoré dokážu skrínovať častice rôznych veľkostí častíc vo vode, zachytávajú väčšie nečistoty v hornej časti vrstvy filtra a postupne prenikajú do menších nečistôt do filtračnej vrstvy.
Zotrónová zrážka znamená, že keď častice v prietoku vody majú určitú zotrvačnosť, keď sa stretnú s pórmi alebo povrchom filtračného média, odchýlia sa od smeru prietoku vody v dôsledku zotrvačnosti, čím kontaktujú filtračné médium a zachytia sa.
